刘畴西(刘仇西),湖南省长沙县(今望城区)人,1897年出生于长沙靖港一个农民家庭。1912年入长沙县四小读书。在长沙长郡中学读书时,即投身于反帝爱国运动,出席省学联成立大会,参加集会游行、查禁和抵制日货,组织宣传队赴长沙县各乡镇演讲。1920年秋入省立第一师范学校学习,在五四新文化运动的影响下,思想进步很快,同年冬加入社会主义青年团,1922年加入中国共产党。